自19世紀(jì)中葉中國與西方列強發(fā)生正面沖突并遭受空前挫折以來的百余年間，作為學(xué)習(xí)西方的重要手段，翻譯介紹西方科技文化典籍，成為中國文化人矢志不移的追求，于我民族開眼看世界，打開國門走向世界貢獻良多。
由于承擔(dān)著挽救民族危亡的使命，晚清到民國時期的翻譯事業(yè)，始終籠罩著一種迫切的現(xiàn)實功利性，翻譯事業(yè)的從事者難有從容抉擇的余裕和學(xué)術(shù)興趣：林則徐、魏源輩在“師夷長技以制夷”思想指導(dǎo)下，以“洋人旦夕之所為，纖悉必獲聞”為目標(biāo)而組織的外國報刊資料翻譯是如此，洋務(wù)派京師同文館、江南制造局翻譯館對西方科技書刊的翻譯，嚴(yán)復(fù)等所代表的維新志士、民主革命派對西方政治思想的譯介，乃至新文化運動以來對馬克思主義的介紹，也莫不如此。警醒國人、救亡圖存的當(dāng)務(wù)之急，決定了這一時期翻譯活動不可能以純粹的學(xué)術(shù)發(fā)展為追求目標(biāo)。
然而，即使在國難當(dāng)頭的艱難時期，我國的優(yōu)秀學(xué)者對于純學(xué)術(shù)的“無用之大用”也始終抱有清醒的認(rèn)識，并未放棄對純學(xué)術(shù)的追求，而譯介西方先進學(xué)術(shù)以求改造中國學(xué)術(shù)的落后局面，是其追求的重要目標(biāo)之一。20世紀(jì)前半葉，賀麟、朱光潛、潘光旦、馮承鈞等一代杰出的學(xué)院派學(xué)者致力于譯介外國重要學(xué)術(shù)著作，將西方哲學(xué)、美學(xué)、心理學(xué)和歐美漢學(xué)等領(lǐng)域的眾多經(jīng)典作品譯介給我國學(xué)術(shù)界，惠澤中國學(xué)術(shù)，于中國學(xué)術(shù)之進步厥功甚偉。
20世紀(jì)50年代以后，新中國對馬列經(jīng)典著作和蘇聯(lián)等國的學(xué)術(shù)作品，組織了大規(guī)模的翻譯活動，一時間翻譯事業(yè)出現(xiàn)了相當(dāng)?shù)姆睒s。“文革”時期，我國的學(xué)術(shù)事業(yè)實際上陷于完全停頓狀態(tài)。70年代前半期，相關(guān)政府部門組織翻譯工作，主要是服務(wù)于外交活動的需要。這一時期的翻譯工作雖有繁榮的外表，但對嚴(yán)格意義上的學(xué)術(shù)發(fā)展，沒有發(fā)揮應(yīng)有的推動作用。
80年代以后，隨著改革開放事業(yè)的發(fā)展，學(xué)術(shù)研究逐漸恢復(fù)正常，翻譯事業(yè)作為學(xué)術(shù)研究的重要組成部分，獲得空前的活力，大量優(yōu)秀譯作陸續(xù)出現(xiàn)，有力地推動了我國學(xué)術(shù)事業(yè)的發(fā)展，使我國學(xué)術(shù)界重新接觸到前沿的國際學(xué)術(shù)。伴隨著中國走向世界的步伐，經(jīng)過學(xué)術(shù)界近20年的奮力開拓，中國學(xué)術(shù)從封閉走向開放，走上以“無用之大用”為目標(biāo)的正確學(xué)術(shù)軌道，這其中，翻譯事業(yè)的貢獻不可埋沒�？梢哉f，隨著生活和治學(xué)條件的不斷改善，中外學(xué)術(shù)交流的加強，中國學(xué)術(shù)獲得了近百余年來學(xué)者們夢寐以求的客觀環(huán)境，翻譯事業(yè)發(fā)揮其溝通中外學(xué)術(shù)巨大功能的時機已完全成熟。
然而，目前的學(xué)術(shù)界有一可堪注意的現(xiàn)象：在學(xué)術(shù)繁榮的景象之下，學(xué)術(shù)界對翻譯事業(yè)的意義明顯估計不足，翻譯事業(yè)在學(xué)術(shù)發(fā)展中的重要地位未得到充分重視。不爭的事實是，在各大學(xué)和研究機構(gòu)中，翻譯作品很少或干脆被拒絕承認(rèn)為學(xué)術(shù)成果；除了在讀者面較廣的外國文學(xué)翻譯界設(shè)有專門翻譯獎外，其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域如史學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)和美學(xué)等領(lǐng)域，迄今尚未有單獨的翻譯獎項；對照時下名目繁多的“課題”、“工程”之類，翻譯事業(yè)不管規(guī)模多么宏大，從未獲得立項資助的機會。而在另一方面，我們又看到，每年都有大量的翻譯作品出版。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，這些作品中有些是質(zhì)量上乘的翻譯力作，但更多的是出自學(xué)徒輩的年輕人之手的“快餐性”作品，這些作品的譯者大多沒有接受專門訓(xùn)練，更沒有經(jīng)歷必需的較長時期的翻譯實踐。翻譯事業(yè)所處的這種局面，使不少有才華和能力的學(xué)者不愿意從事翻譯這種吃力不討好的工作。其結(jié)果是，價值高、難度大的學(xué)術(shù)著作的翻譯幾乎成了“智者不為”的行當(dāng)，少數(shù)“素心人”的寂寞事業(yè)。概言之，目下學(xué)術(shù)翻譯的現(xiàn)狀是，外行者無力從事翻譯但大多看不起翻譯，平庸者樂于為之但大多做不好翻譯，高明者重視翻譯但大多絕緣于翻譯。例外不能說沒有，但情況大致如此。
學(xué)術(shù)翻譯事業(yè)之所以遭受冷落，首先是因為學(xué)術(shù)界長期存在著一種根深蒂固的偏見，即認(rèn)為翻譯只是技術(shù)性的工作，不過是文字轉(zhuǎn)換的雕蟲小技，算不得真正的學(xué)問，只要外語好就可以從事翻譯；更有甚者，認(rèn)為外語不怎么樣，借助字典也可以從事翻譯。其實，這都是極大的誤解。果真如此，翻譯就是天底下最簡單、容易的事情，翻譯家就是人人可以做的了。事實上，沒有較為淵博的專業(yè)知識，沒有對于中外語文的熟練駕御，而欲求高質(zhì)量的譯作，只能是不可企及的夢想，其情形類似聾子聽雅樂，太監(jiān)配美女，蹩腳畫師欲為傳世之作。
其次是不少人持有一種偏見，認(rèn)為西方發(fā)達國家的重要學(xué)者多不從事翻譯活動。其實，這也是似是而非的見解。事實是，在西方學(xué)術(shù)界，大凡優(yōu)秀的學(xué)術(shù)著作，尤其是歷史上公認(rèn)的經(jīng)典著作，都有英、法、德、意等多種譯本；而且，西方主要語言文字的關(guān)聯(lián)性和相似性使歐美學(xué)者掌握幾種主要語言，遠非如我們那樣困難。而反觀我國學(xué)術(shù)界，不通外文者不乏其人，能較好運用一門外文已屬不錯，熟悉兩種外文算得上杰出，掌握三種以上外文幾乎可以“國寶”視之。在這樣的境況之下仍然看輕翻譯事業(yè)，無異于自甘落后。
在“全球化”形勢咄咄逼人的今天，學(xué)術(shù)事業(yè)已無所謂“中外”和“東西”，原來人為分割的學(xué)術(shù)畛域已經(jīng)被越來越多地打破，中外學(xué)術(shù)之間學(xué)習(xí)借鑒，互通有無，已成為影響學(xué)術(shù)發(fā)展至關(guān)重要的因素之一。外國學(xué)者固然需要借鑒中國學(xué)者的成果，但對于我們中國學(xué)者而言，既不讀外國學(xué)者的著作，又不重視翻譯，自視清高、孤芳自賞，以閉門造車為滿足，欲求不落于閉目塞聽、孤陋寡聞之境，實為萬難也。
早在20世紀(jì)初，著名學(xué)者王國維就說過：“居今日之世，講今日之學(xué)，未有西學(xué)不興而中學(xué)能興者，亦未有中學(xué)不興而西學(xué)能興者”。今日中國學(xué)術(shù)，離不開對國際學(xué)術(shù)的密切關(guān)注和跟蹤。得預(yù)世界學(xué)術(shù)潮流，徹底打破中外學(xué)術(shù)人為的藩籬，是學(xué)術(shù)發(fā)展的重要條件。但要做到中外不隔，有計劃、有規(guī)模地譯介外國學(xué)術(shù)著作，當(dāng)為必要手段�？梢詳嘌�，只有翻譯事業(yè)得到充分的重視，最優(yōu)秀的學(xué)者大力致力于翻譯，我國成為翻譯強國，我們的學(xué)術(shù)研究才有可能與世界強國并駕齊驅(qū)。

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