一切優(yōu)秀的、得以傳世的外國文學(xué)作品都是那個民族的精神財富的一部分，我們把它翻譯過來就能使我們的讀者也享有了這種財富。不記得哪位學(xué)者說過“優(yōu)秀的文學(xué)是全人類的”，當(dāng)然因為有語言障礙，就需要把它翻譯過來。因此可以說文學(xué)翻譯是一項既重要又光榮的事業(yè)。幾十年來，我國一代代的翻譯家、翻譯工作者，都是沿著嚴復(fù)、林紓、魯迅、瞿秋白等先驅(qū)者開創(chuàng)的路，以自己的才智和創(chuàng)造性的勞動在文學(xué)翻譯這片園地上辛勞地耕耘著。
我無法說出五十多年來到底有多少文學(xué)譯著，有多少人翻譯過文學(xué)作品，但是對那些優(yōu)秀的外國文學(xué)作品，那些名著、名譯，我們會終生難忘。那些偉大的翻譯家（他們確實偉大）的名字我們也會銘記在心。比如，梅益先生翻譯的《鋼鐵是怎樣練成的》。這部只有三十余萬字的書卻影響了一代又一代的年輕人，從五十年代起，不知有多少青年人都把那段有關(guān)生命的名言抄錄下來，記在心中，他們正是懷著不虛度年華的人生信念，為保衛(wèi)祖國奔赴戰(zhàn)場；為建設(shè)祖國奔赴大西北、北大荒，獻出了他們的青春乃至生命。據(jù)說這個譯本已經(jīng)印了三百八十余萬冊，這個數(shù)字說明了它的影響也說明了它受到熱愛的程度。要知道，在有些地方，一本書是多人傳著看的。北京有的中學(xué)還有以“保爾”命名的班級，由此可看出這本書現(xiàn)在在青少年中的影響
在回顧五十多年來外國文學(xué)的翻譯介紹，就不能不想到為我國文化建設(shè)作出獨特貢獻的“三套叢書”，即《外國文學(xué)名著叢書》、《外國古典文藝理論叢書》、《馬克思文藝理論叢書》。今天四十歲以上的讀者可能還記得那些綠底淺網(wǎng)格封面的名著。這三套書是1958年由中宣部領(lǐng)導(dǎo)提出、社科院負責(zé)具體工作的叢書，集中了全國著名的外國文學(xué)專家、學(xué)者、翻譯家、出版家，共同制定計劃并實施的一項文化工程。經(jīng)專家調(diào)查研究、集思廣益精選出的約200種世界上最優(yōu)秀、最有代表性的作品，它幾乎涵蓋了東西方各民族自古代中世紀至近代，思想藝術(shù)均臻完美的史詩、詩歌、戲劇和小說中的杰作，規(guī)模宏大、系統(tǒng)完整，基本上能反映出截至當(dāng)時世界文學(xué)的發(fā)展演變，及其豐富多彩、多樣化的歷史進程，為后來外國文學(xué)的譯介工作打下了基礎(chǔ)。參加翻譯工作的均為我國一流的翻譯家。由于他們的學(xué)識淵博，中外文功底深厚，加之他們孜孜矻矻、精益求精的工作態(tài)度，使譯文既忠實了原著又保持了原作風(fēng)格，堪稱譯作精品。（例如，《堂吉訶德》的譯者楊絳先生精通英、法文沒學(xué)過西班牙文，為譯好這本書，她自學(xué)了西班牙文。）這些書中的絕大多數(shù)都經(jīng)受住了時間的考驗，受到一代代讀者的歡迎。這三套書的問世確實開闊了我國讀者的視野，提高了他們的文化修養(yǎng)，對于我國外國文學(xué)教學(xué)與研究的深入開展起了非常重要的作用，同時對于從事文學(xué)創(chuàng)作和文藝理論研究的人也提供了可以借鑒的世界文化遺產(chǎn)。
由于當(dāng)時的世界政治環(huán)境，在五、六十年代，我國對歐美當(dāng)代作品鮮有介紹，不過作為供文藝界內(nèi)部參考，曾經(jīng)出過一批“黃皮書”，而這些書是當(dāng)時十分敬業(yè)的外國文學(xué)出版工作者通過對西方當(dāng)代文學(xué)的跟蹤調(diào)研，經(jīng)與外國文學(xué)專家研究選出了當(dāng)時西方有代表性作者的代表作翻譯過來，因封面為簡單的黃色故稱為“黃皮書”，這之中就有塞林格的《麥田里的守望者》、凱魯亞克的《在路上》、貝克特的《等待哥多》以及阿克肖諾夫的《帶星星的火車票》等。其中一些書在八、九十年代均獲正式出版。
“文革”之后，尤其是改革開放以來，外國文學(xué)的翻譯出版工作迎來了新的春天。因“文革”停下的“三套叢書”工程重新啟動，許多“名著”的翻譯工作繼續(xù)進行，同時翻譯界又開始填補外國文學(xué)介紹中的空白（如東方文學(xué)的介紹），過去一些轉(zhuǎn)譯的作品由專家們從原文重譯。七十年代末、八十年代初，西方一些有代表性或有認識價值的當(dāng)代暢銷書也開始翻譯介紹過來，并受到讀者的歡迎。例如戰(zhàn)爭風(fēng)云》，就一版再版（最初也是內(nèi)部發(fā)行）。八十年代中期，二十世紀外國文學(xué)名作開始被有計劃地翻譯介紹，其中最有代表性的是“二十世紀外國文學(xué)叢書”，選收了二十世紀文壇上影響大的優(yōu)秀作品，以小說為主，兼及其他。使讀者通過作品了解一些二十世紀歷史的變化、社會思想的演進，以及各國文學(xué)的繼承與發(fā)展。勞倫斯、毛姆、康拉德、德萊塞、海明威、福克納、托馬斯·曼、加繆、莫拉維亞等等二十世紀名家的佳作逐步問世。從八十年代中期，尤其到了九十年代，更多的現(xiàn)當(dāng)代外國名著和現(xiàn)代主義各流派如象征主義、“意識流”、存在主義、荒誕派戲劇、“黑色幽默”以及拉美魔幻現(xiàn)實主義等中的代表作也先后譯介過來。讀者們也逐漸熟悉了薩特、辛格、貝婁、契弗、莫瑞森、納博科夫、馬爾科斯、杜拉斯、昆德拉、川端康成、大江健三郎、博爾赫斯等各國名作家�，F(xiàn)當(dāng)代優(yōu)秀作品和有代表性作品的譯介確實使中國讀者進一步開闊了眼界、更廣泛的認識了世界，對西方現(xiàn)代主義也有了了解，當(dāng)代外國作家的藝術(shù)風(fēng)格對中國作家也有可借鑒之處。也是在九十年代初，兩部被稱為西方二十世紀初文學(xué)經(jīng)典巨作的《追憶似水年華》和《尤利西斯》相繼給翻介過來（其中《尤利西斯》有兩個譯本，一個譯本譯者是研究喬伊斯的著名學(xué)者金隄教授，一本譯本譯者是著名作家、翻譯家蕭乾、文潔若夫婦），在中國文壇引起了極大關(guān)注，在海外有些媒體也刊登了有關(guān)報道。
到了廿一世紀，外國文學(xué)工作者們對外國當(dāng)代作品的跟蹤研究更加系統(tǒng)，外國優(yōu)秀作品的譯介更及時，而選題的確定、版權(quán)的購買、翻譯組稿、編輯加工以及出版，都更強調(diào)時效性，這就要求學(xué)者、譯者、編者之間協(xié)調(diào)配合�？上驳氖�，在上述人員共同努力下，從本世紀初面世的那套“廿一世紀年度最佳外國小說”是一個比較成功的范例。
除了作品的譯介，從八十年代末、九十年代初起，文藝理論著作的譯介工作也受到重視。應(yīng)著重提及的是陳  先生主編的“二十世紀歐美文論叢書”。這套書精選了當(dāng)代歐美各國“有代表性、有影響、有學(xué)術(shù)價值的各流派論著”，譯者多是外國文藝理論研究方面的學(xué)者，且許多是年輕專家。這套書的翻譯對我國文藝界、理論界和教育界提供了很有價值的資料。
在外國文學(xué)翻譯工作中還有一支力量也不應(yīng)忽視，那就是刊物：其中《世界文學(xué)》《外國文藝》、《譯林》受到了廣大讀者的歡迎。它們雖然版面有限，但是卻以較快的速度把國外作家的最新動態(tài)、作品出版信息和譯文刊登出來，使廣大讀者，特別是文學(xué)工作者對最新的外國文學(xué)作品、新出現(xiàn)的作家和新的文學(xué)走向及早地了解和接觸。
最后我想說的是國家與文學(xué)界對外國文學(xué)的翻譯工作一直非常重視，譯者的貢獻得到了承認。我國聲譽卓著的文學(xué)獎項魯迅文學(xué)獎還設(shè)有翻譯彩虹獎，以表彰翻譯家的成就和突出貢獻。最近兩屆獲得彩虹獎的就有綠原、楊德豫、江楓、屠岸、顧蘊璞、董燕生、王煥生等翻譯家。在迄今頒發(fā)過的五屆國家圖書獎中，獲獎的翻譯作品就有《莎士比亞全集》、《羅摩衍那》、《世界反法西斯文學(xué)書系》、《塞萬提斯全集》、《荷馬史詩》等，獲提名獎的就更多了。再有，近年來，外國文學(xué)翻譯的研究工作也受到了學(xué)界的關(guān)注。這些對外國文學(xué)的翻譯工作都有很大的促進，對外國文學(xué)翻譯工作者也是很大鼓舞。
總之，幾十年來外國文學(xué)的翻譯介紹成就有目共睹，老一輩翻譯家開創(chuàng)的事業(yè)，后繼有人，且今天譯者隊伍空前壯大。更令人欣慰的是，八、九十年代以來，確實涌現(xiàn)出一批非常優(yōu)秀的年輕譯者，他們是今天中國文學(xué)翻譯隊伍的中堅力量。我們相信，他們的奉獻會使中國的文學(xué)翻譯事業(yè)更加輝煌。當(dāng)然，今天的文學(xué)翻譯工作中仍有令人擔(dān)心之處。近幾年，許多老專家們也不無憂慮，那就是一些書的翻譯質(zhì)量差，名著復(fù)譯太多，甚至還有濫竽充數(shù)者。如何解決這個問題，恐怕要評論家、讀者、出版社共同努力，做好文學(xué)翻譯的評論工作，給讀者以指導(dǎo)。出版社編輯要有責(zé)任心，把好質(zhì)量關(guān)。讀者購書時應(yīng)選擇可信的譯本。
 任吉生，原人民文學(xué)出版社副總編輯（主管外國文學(xué)編輯工作，終審書稿），編審。中國翻譯協(xié)會常務(wù)副會長、中國作家協(xié)會會員、中國出版工作者協(xié)會外國文學(xué)出版研究會主任。主要翻譯作品：《海鷗喬納森·利文斯頓》、《布羅迪小姐的青春》、《馬亞一家》（合譯）、《戰(zhàn)爭風(fēng)云》（合譯）、 《富人，窮人》（合譯）、《任性的卡琴》、《叢林故事》（合譯）等等。

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